Acabo de descubrir una cosa bastante interesante sobre el PIB que muchas personas suelen pasar por alto. Cuando se menciona el país más rico, la mayoría piensa inmediatamente en Estados Unidos. Pero la verdad es que si se mira según el PIB per cápita, la historia es completamente diferente.

Hay países mucho más pequeños, con menos población, pero que superan a Estados Unidos en este indicador. Por ejemplo, Luxemburgo, Singapur, Irlanda, Qatar: estos países aparecen continuamente en el top 10 de los países con mayor PIB per cápita del mundo. ¿Qué tienen en común? Gobiernos estables, fuerza laboral calificada, sectores financieros fuertes y un entorno empresarial amigable.

Veamos estos 10 países con mayor PIB per cápita. Luxemburgo lidera con una cifra impresionante de 154,910 USD, seguido por Singapur con 153,610 USD. Macao SAR ocupa el tercer lugar con 140,250 USD. Luego Irlanda (131,550 USD), Qatar (118,760 USD), Noruega (106,540 USD), Suiza (98,140 USD), Brunéi (95,040 USD), Guyana (91,380 USD), y Estados Unidos en décimo lugar con 89,680 USD.

Hay dos maneras diferentes en que estos países construyen su riqueza. Algunos, como Qatar y Noruega, gracias a los recursos naturales — petróleo y gas. Otros, basándose en servicios financieros y bancarios, como Suiza, Singapur y Luxemburgo.

Tomemos Luxemburgo como ejemplo. Desde una economía rural a mediados del siglo XIX, se convirtió en el país más rico del mundo gracias a su sector financiero fuerte, un entorno empresarial amigable y un sistema de bienestar social sobresaliente. Singapur también tiene una historia similar: de ser un país en desarrollo a convertirse en un centro económico global gracias a políticas de apertura, bajos impuestos y una fuerza laboral altamente calificada.

Y Irlanda resulta ser bastante sorprendente. Antes, aplicaba políticas proteccionistas, lo que llevó a una economía estancada en los años 50. Pero tras abrir su economía y unirse a la Unión Europea, junto con políticas de bajos impuestos corporativos, Irlanda aceleró rápidamente. Los sectores farmacéutico, de dispositivos médicos y software son los principales impulsores.

Suiza, por otro lado, es famosa por la producción de bienes de lujo: relojes Rolex, Omega, reconocidos mundialmente. Pero además, alberga muchas multinacionales líderes como Nestlé, ABB. Desde 2015, su índice global de innovación ocupa el primer lugar.

Qatar es otro caso interesante. Tiene una enorme cantidad de gas natural, pero no se detiene allí. Ha invertido fuertemente en turismo internacional, convirtiéndose en el primer país árabe en albergar la Copa del Mundo en 2022. Actualmente, Qatar busca diversificar su economía invirtiendo en educación, salud y tecnología.

Guyana es una historia de desarrollo reciente. Tras descubrir enormes yacimientos de petróleo en alta mar en 2015, su economía creció rápidamente. Aunque la industria petrolera está en auge, el gobierno intenta diversificar para garantizar la sostenibilidad.

En comparación con Estados Unidos, la diferencia es notable. EE. UU. es la economía más grande del mundo en PIB nominal, pero al dividirlo por la población, su PIB per cápita es mucho menor que el de otros países. La fortaleza de EE. UU. proviene de su enorme mercado bursátil (NYSE, Nasdaq), grandes instituciones financieras como JPMorgan Chase, y el papel del dólar estadounidense en el sistema financiero global. EE. UU. también dedica aproximadamente un 3,4% de su PIB a investigación y desarrollo.

Pero hay un punto preocupante: la desigualdad de ingresos en EE. UU. es bastante alta en comparación con otros países desarrollados. Además, la deuda nacional de EE. UU. ha superado los 36 billones de dólares, lo que equivale aproximadamente al 125% de su PIB.

Una cosa a tener en cuenta es que el PIB per cápita no refleja completamente la calidad de vida o la desigualdad en un país. Se calcula dividiendo el ingreso total entre la población, pero no considera la brecha entre ricos y pobres. Sin embargo, sigue siendo un indicador útil para comparar el nivel de vida entre países.