Acabo de revisar los datos más recientes de minería de Bitcoin y, honestamente, la competencia en este momento es absolutamente brutal. La dificultad acaba de alcanzar un nuevo récord de 129.7 billones de unidades—una locura cuando lo piensas. En 2017 era solo alrededor de 1 billón, así que estamos hablando de un aumento de 129 veces en solo ocho años.

Para un minero de Bitcoin en solitario como yo, pensando en esto en serio, las matemáticas son bastante sobrias. Tus probabilidades de minar un bloque con éxito son aproximadamente 1 en 2,800 por día si estás operando con unos 2.3 PH/s de potencia de cálculo. Eso se traduce en quizás una vez cada 8 años en promedio. Es básicamente como jugar a la lotería, excepto que estás pagando facturas de electricidad enormes mientras esperas.

Pero aquí está lo interesante—todavía hay personas que realmente están ganando. Solo este año hemos visto mineros en solitario encontrar bloques por $330k hasta $373k. En julio, alguien logró resolver un bloque ganando $372,773 más tarifas de transacción. En agosto, otro minero en solitario logró lo mismo a través de Solo CK Pool, ganando $371k. Estos no son operaciones industriales masivas; algunos de estos ganadores tienen configuraciones relativamente modestas.

¿Los requisitos de recursos? ¿Son una locura? Para minar un Bitcoin hoy en día, necesitas aproximadamente 860,000 kilovatios-hora de electricidad. Eso equivale a alimentar unas 80 viviendas americanas durante un año completo. Y el costo varía muchísimo dependiendo de dónde estés—Irán tiene un costo de $1,324 por Bitcoin, mientras que Irlanda supera los $321k. Incluso en EE. UU., solo en costos de electricidad estás mirando más de $107k por una sola moneda.

Lo que impulsa todo esto es el mecanismo de ajuste de dificultad. Cada 2,016 bloques (aproximadamente cada dos semanas), Bitcoin se recalibra automáticamente para mantener ese tiempo de bloque de 10 minutos. ¿Más mineros en la red? La dificultad sube. ¿Menos mineros? Baja. Es como si la línea de meta siguiera moviéndose hacia atrás cada vez que aparecen más competidores.

La recompensa actual por bloque es de 3.125 BTC tras la reducción a la mitad de 2024, que a la cotización de hoy de $80.98K, pone cada bloque en aproximadamente $250-280k en valor. Ese es el pozo de premios cada 10 minutos en toda la red.

Ahora, ¿por qué alguien seguiría intentando minar en solitario cuando las probabilidades son tan terribles? Algunas personas creen que es filosóficamente importante para la descentralización de Bitcoin. Otros ya poseen mineros ASIC y piensan que también pueden arriesgarse. También hay ventajas fiscales—puedes depreciar el 100% de los costos del hardware. Y si tienes acceso a electricidad barata o gratuita, de repente la economía cambia.

La realidad es que la minería de Bitcoin se ha convertido en una operación industrial. Grandes empresas mineras como Riot pagan tan solo 2.8 centavos por kilovatio-hora mediante contratos comerciales, mientras que las tarifas residenciales superan los 20 centavos. Tienen sistemas de enfriamiento optimizados, relaciones directas con los fabricantes y equipos profesionales de operaciones. Un minero en solitario sin esas ventajas está luchando contra una cuesta empinada.

Dicho esto, el hecho de que mineros independientes sigan encontrando bloques demuestra que no es imposible—solo extremadamente improbable. Si estás pensando en entrar en esto, entiende que para la mayoría de las personas, comprar Bitcoin directamente tiene mucho más sentido que intentar minarlo. Pero si tienes hardware eficiente, electricidad muy barata y la paciencia para esperar años, todavía existe una probabilidad no nula de que ese boleto de lotería digital dé un gran premio.