Pasé el fin de semana plantado en mi sofá con demasiado café y, sinceramente, todavía estoy procesando todo lo que sucedió. La fase de grupos terminó y comenzaron las eliminatorias, y este torneo sigue dando exactamente el caos que esperaba.

26 de junio – Récords que caen

Ousmane Dembélé hizo algo de lo que hablaré durante años. Veinticinco minutos. Eso fue todo lo que le tomó completar un hat-trick en el primer tiempo contra Noruega. Se convirtió en el primer jugador en anotar un hat-trick en el primer tiempo en una Copa del Mundo masculina desde Oleg Salenko en 1994. Noruega dejó a Haaland en el banquillo y lo pagó – Francia ganó 4-1.

Senegal también hizo historia. Primera nación africana en anotar cinco goles en un partido de la Copa del Mundo, aplastando 5-0 a un Irak con diez hombres. Ismaila Sarr anotó su cuarto gol en Copas del Mundo, superando a Papa Bouba Diop como el máximo goleador histórico de Senegal. Necesitaban esa diferencia de goles y la consiguieron.

Cabo Verde continuó su cuento de hadas. Un empate 0-0 con Arabia Saudita aseguró el segundo lugar del Grupo H. Primera aparición en eliminatorias en su historia. Se enfrentarán a Argentina en la ronda de 32. Un portero de 40 años contra los campeones defensores. Eso es cine.

Bélgica aplastó a Nueva Zelanda 5-1 para liderar el Grupo G, mientras que Egipto empató 1-1 con Irán y clasificó a la fase eliminatoria por primera vez en su historia.

27 de junio – Últimos partidos de grupo

Inglaterra venció a Panamá 2-0 con Bellingham y Kane anotando ambos en el segundo tiempo. El gol de Kane fue su undécimo en Copas del Mundo, superando a Gary Lineker como el máximo goleador histórico de Inglaterra en el torneo. Croacia venció a Ghana 2-1 para terminar segunda en el Grupo L, con Ghana colándose como uno de los mejores terceros lugares.

Colombia y Portugal empataron 0-0. Cristiano Ronaldo jugó los 90 minutos completos pero no pudo romper el empate. Colombia tuvo 24 disparos, la mayor cantidad de cualquier equipo en un partido de la Copa del Mundo desde 1966, pero aún así no pudo anotar. Colombia terminó primera del Grupo K, Portugal segunda.

El partido más dramático fue Austria contra Argelia. Empataron 3-3, lo que significó que ambos equipos clasificaron. Ese resultado eliminó a Irán del torneo. Treinta y dos equipos se convirtieron en dieciséis. El cuadro quedó definido.

28 de junio – Comienzan las eliminatorias

Canadá contra Sudáfrica en Los Ángeles. Dos naciones haciendo su debut en eliminatorias. ¿El partido fue a penales? No – Canadá anotó en el minuto 92 gracias a Stephen Eustáquio. Un gol de último minuto. Canadá avanza a los octavos de final por primera vez en su historia. Se enfrentarán al ganador de Países Bajos vs Marruecos.

El cuento de hadas de Sudáfrica termina aquí, pero hicieron historia solo con llegar hasta aquí. Cuatro Copas del Mundo, cero apariciones en eliminatorias antes de este torneo. Eso es algo de lo que estar orgullosos.

¿Qué sigue?

Brasil vs Japón el 30 de junio. Alemania vs Paraguay el 30 de junio. Países Bajos vs Marruecos el 30 de junio. Argentina vs Cabo Verde el 1 de julio. España vs Estados Unidos. Francia vs Suecia.

El cuadro está completamente abierto y, sinceramente, no puedo predecir la mitad de estos.

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