Les constructeurs automobiles de Detroit ont supprimé plus de 20 000 emplois salariés aux États-Unis alors que la menace de l'IA plane

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L’ancien siège de General Motors à l’intérieur du Renaissance Center à Detroit, le 15 avril 2024.

Jeff Kowalsky | Bloomberg | Getty Images

DETROIT — À mesure que l’intelligence artificielle se développe, elle menace d’aggraver une tendance croissante chez les plus grands constructeurs automobiles américains : la suppression des employés de bureau.

Les « Trois de Detroit » ont ensemble supprimé plus de 20 000 emplois salariés aux États-Unis, soit 19 % de leurs effectifs combinés, depuis les pics d’emploi de cette décennie, selon des dépôts publics et des données d’emploi des entreprises.

Les raisons de cette baisse d’emplois varient selon le constructeur, mais sont généralement liées à l’évolution technologique dans l’industrie automobile, avec la montée des véhicules définis par logiciel, des véhicules autonomes et entièrement électriques, et, plus récemment, de l’IA.

« L’intelligence artificielle va remplacer littéralement la moitié de tous les travailleurs de bureau aux États-Unis », a déclaré en juillet le PDG de Ford, Jim Farley, lors du Festival des idées d’Aspen. « L’IA laissera derrière elle beaucoup de personnes de bureau », a-t-il ajouté plus tard.

Le plus grand constructeur américain a mené ces suppressions, avec General Motors réduisant ses effectifs salariés américains d’environ 11 000 personnes entre 2022 et l’année dernière. Ces suppressions d’emplois ont suivi une période d’expansion, passant de 48 000 employés de bureau aux États-Unis en 2020 à 58 000 en 2022.

Ford Motor et Stellantis, la maison mère de Chrysler, ont procédé à des suppressions plus progressives. Depuis son pic d’emploi salarié en 2020, Ford a réduit d’environ 5 300 employés pour atteindre environ 30 700 employés de bureau l’année dernière, tandis que Stellantis est passé de 15 000 salariés en 2020 à environ 11 000 durant cette période.

Annuellement, l’effectif combiné de bureau des trois constructeurs a culminé à environ 102 000 emplois en 2022. Il a chuté de 13 %, pour atteindre 88 700 personnes, à la fin de l’année dernière.

Licenciements IT chez GM

Gad Levanon, économiste en chef de l’organisation à but non lucratif Burning Glass Institute, spécialisée dans les données du marché du travail, pense que les emplois les plus menacés par l’IA sont les postes administratifs et les tâches de bureau plus répétitives, comme ceux dans la finance et la technologie de l’information, y compris la programmation.

« Beaucoup de travailleurs de bureau perdront leur emploi parce que l’IA peut automatiser certaines de leurs tâches », a-t-il déclaré, ajoutant que certaines pertes seront compensées par des emplois dans des domaines en croissance pour les constructeurs, tels que les véhicules autonomes, la cybersécurité et les véhicules définis par logiciel. « Je pense que ce sera une tendance majeure dans la prochaine décennie ou deux. »

Cette semaine, GM a renforcé ses réductions en licenciant entre 500 et 600 employés salariés dans le monde, principalement dans les opérations de technologie de l’information au Texas et au Michigan, ont indiqué des sources anonymes à CNBC, parlant de détails qui n’ont pas été rendus publics. Ces suppressions étaient en partie dues à l’évolution des besoins en main-d’œuvre liés à l’IA, ont précisé ces sources.

Les licenciements chez GM interviennent alors que le constructeur embauche de plus en plus pour des emplois liés à l’IA et encourage ses employés, y compris dans l’informatique, à adopter ses plateformes d’IA, selon plusieurs employés actuels ou anciens de GM et le site de recrutement de l’entreprise.

« Ils vont pousser l’IA pour le travail quotidien et tout le reste », a déclaré à CNBC un programmeur vétéran et scientifique des données chez GM, licencié cette semaine, parlant anonymement par crainte de répercussions ou d’impact sur de futurs emplois. « Je l’ai vu de première main. Cela peut vous rendre beaucoup plus productif, en tant que programmeur. Cela peut vraiment vous aider à accomplir plus de travail, mais l’IA ne vous sera d’aucune utilité si vous ne comprenez pas le métier. »

Mary Barra, présidente et directrice générale de General Motors Co., s’exprime lors de l’inauguration du siège mondial de General Motors à Hudson’s Detroit à Detroit, Michigan, aux États-Unis, le lundi 12 janvier 2026.

Jeff Kowalsky | Bloomberg | Getty Images

Avant les réductions dans l’informatique, des diminutions notables de l’effectif salarié de GM aux États-Unis sont survenues suite à la réduction progressive et à l’arrêt éventuel de son activité Cruise de robotaxi, ainsi qu’à des évaluations continues de la main-d’œuvre de l’entreprise sous la direction de la PDG Mary Barra.

« Parfois, les personnes qui vous ont amené jusqu’au ‘point A’ ne sont pas forcément celles qui vous mèneront au ‘point B’ », a déclaré Barra lors d’une réunion de l’Automotive Press Association en janvier, à propos du turnover dans les rangs supérieurs du constructeur.

GM, Ford et Stellantis ont refusé de commenter leurs réductions d’effectifs de bureau aux États-Unis ces dernières années.

Les constructeurs ont précédemment évoqué des « transformations », des « choix audacieux », la réduction des coûts et le « renforcement » ou la recherche d’une plus grande efficacité d’une unité comme raisons de ces suppressions d’emplois.

Recherche d’emploi

La baisse des emplois salariés chez les Trois de Detroit ne représente pas nécessairement l’ensemble de l’industrie automobile américaine.

Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis indique que les emplois dans la fabrication de véhicules à moteur ont seulement diminué de 0,2 % entre 2022 et l’année dernière, pour atteindre 285 800 travailleurs. Ces données incluent à la fois les employés salariés et horaires.

Et tous les constructeurs ne réduisent pas leurs emplois salariés aux États-Unis. Toyota Motor a rapporté une augmentation d’environ 31 % de ses effectifs de bureau américains entre 2020 et 2025, atteignant environ 47 500 personnes.

Ford, GM et Stellantis continuent également à recruter pour certains postes.

Ford CEO Jim Farley prend la parole lors de l’annonce de nouvelles normes d’économie de carburant, en compagnie du CEO de Stellantis Antonio Filosa, de la députée Lisa McClain (R-MI), du secrétaire aux Transports Sean Duffy et du président Donald Trump, dans le Bureau ovale à la Maison Blanche à Washington, D.C., le 3 décembre 2025.

Brian Snyder | Reuters

Le PDG de Stellantis, Antonio Filosa, qui mène une relance globale de l’entreprise incluant un programme mondial de réduction des coûts, a déclaré que la société prévoit toujours d’ajouter plus de 2 000 emplois de bureau en Amérique du Nord.

Au total, les constructeurs de Detroit ont actuellement plus de 2 000 postes vacants aux États-Unis, selon leurs sites d’emploi. Parmi ces offres, près de 400 concernent l’IA, GM recherchant plus de 250 postes liés à l’IA, selon les résultats de recherche.

Lenny LaRocca, responsable de la pratique automobile de KPMG dans les Amériques, a déclaré que les constructeurs doivent faire preuve de prudence dans la manière dont ils mettent en œuvre leurs stratégies d’IA avec leurs employés.

« Ils doivent vraiment réfléchir à comment ils l’adaptent et l’utilisent pour devenir plus efficaces et plus rentables », a-t-il dit. « Je ne pense pas que ce soit uniquement pour réduire les effectifs. L’objectif est plutôt de mieux faire leur travail et d’être plus innovants et plus rapides. »

Les rôles professionnels évoluent rapidement avec l’IA, nécessitant de nouvelles compétences, selon un récent post de Gregory Emerson, directeur général et associé principal chez Boston Consulting Group.

BCG prévoit que dans cinq ans — ou peut-être plus loin dans le futur — 10 % à 15 % des emplois aux États-Unis pourraient être supprimés à mesure que l’IA se répand, avec 50 % à 55 % des emplois américains remodelés par l’IA dans les deux à trois prochaines années.

« Ce changement est déjà en cours — et s’accélérera à mesure que l’adoption de l’IA se répandra », a écrit Emerson dans le rapport coécrit. « Ceux qui réduisent leur effectif au-delà de ce que l’IA peut remplacer verront leur productivité diminuer, leur savoir institutionnel disparaître, et leurs talents clés partir. Ceux qui échoueront à repenser radicalement leur travail verront leurs concurrents croître plus vite et plus rentable. »

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