Il y a presque une décennie, quelque chose est arrivé qui a changé notre vision de la sécurité sur internet. Le cas d'Alexandre Cazes est l’un de ceux qui vous font réfléchir à la profondeur à laquelle quelqu’un peut aller lorsque la technologie est utilisée sans limites éthiques.

Tout a commencé parce que le dark web a toujours été un espace ambigu. À l’origine, il a été créé par des personnes qui voulaient protéger la vie privée, mais il est rapidement devenu le paradis des opérations illégales. Drogues, armes, faux documents, identités volées... tout circulait dans ces couches cachées d’internet où les moteurs de recherche ne pénètrent pas. Et la cryptomonnaie a rendu cela presque parfait pour les criminels : transactions anonymes, impossibles à tracer.

C’est là qu’intervient Alexandre Cazes. Ce Québécois a vu l’opportunité et a créé AlphaBay en 2014. Ce n’était pas un petit projet. Il a même dépassé Silk Road, qui avait été fermé auparavant. Sur sa plateforme, plus de 40 000 vendeurs et 200 000 utilisateurs achetaient tout ce qui était illégal. Cazes gagnait des commissions sur tout. Nous parlons de centaines de millions par an.

Ce qui est intéressant, c’est qu’Alexandre Cazes menait une double vie presque parfaite. À Bangkok, il possédait des villas de luxe, des voitures de sport, des millions en cryptomonnaies. Mais extérieurement, il semblait juste un type normal. Sa famille n’avait aucune idée qu’il était le cerveau derrière la plus grande plateforme de commerce illégal sur le dark web. C’était comme s’il gérait une entreprise de commerce électronique, mais totalement criminelle.

Mais voici ce que beaucoup ignorent : la chute de Cazes n’a pas été causée par une attaque sophistiquée. C’est un erreur apparemment mineure qui a tout déclenché. Au début d’AlphaBay, les nouveaux utilisateurs recevaient des emails de bienvenue. L’un de ces emails a révélé l’adresse email réelle d’Alexandre Cazes. Il l’a corrigée par la suite, mais un dénonciateur anonyme a conservé cette information et l’a transmise aux autorités. Avec cela, les enquêteurs ont commencé à tirer sur le fil.

Ils ont trouvé ses réseaux sociaux, des photos de jeunesse, des registres d’activité. Ils ont découvert qu’il était développeur de logiciels, qu’il avait dirigé une entreprise technologique. Tout pointait vers Bangkok. Lorsque les agences internationales ont coordonné avec la police thaïlandaise, elles ont mis en place une surveillance. Des mois d’observation. Ensuite, ils ont conçu quelque chose d’ingénieux : un faux accident de voiture pour le faire sortir de la villa où il travaillait. Un agent infiltré a simulé une collision contre la porte. Quand Cazes est descendu pour vérifier, des dizaines d’agents du FBI et de la police thaïlandaise l’ont encerclé.

Ils l’ont arrêté en 2017. Son ordinateur n’était pas crypté, ils ont donc tout trouvé : comptes de cryptomonnaies, mots de passe, adresses de serveurs. L’empire d’Alexandre Cazes s’est effondré en quelques secondes.

Mais voici ce qui est le plus sombre : avant d’être extradé aux États-Unis, Cazes a été retrouvé mort dans une prison de Bangkok. Les rapports suggèrent un suicide. Ils ont confisqué des actifs valant des centaines de millions en cryptomonnaies, voitures, propriétés. Le ‘roi du dark web’ s’est volatilisé.

Ce qui s’est passé ensuite est presque prévisible : de nouveaux marchés ont immédiatement émergé. AlphaBay a disparu, mais le jeu entre la police et les opérateurs du dark web ne s’arrête jamais. C’est une chasse au chat et à la souris constante. La question qui reste est de savoir si un autre ‘roi’ construit déjà son empire en ce moment même dans les couches cachées d’internet.