La phase de groupes est terminée et honnêtement, je digère encore ce que l'Équateur a fait à l'Allemagne. Deux minutes de jeu, Sané donne l'avantage à l'Allemagne, tout le monde pense que c'est comme d'habitude. Puis l'Équateur refuse tout simplement de plier. Angulo égalise à la neuvième minute, et Plata pique le but vainqueur à la 78e. L'Allemagne avait déjà assuré la première place mais ils ont aligné leurs titulaires et se sont quand même fait renverser. L'Équateur a terminé troisième du groupe avec quatre points et s'est faufilé comme l'un des meilleurs troisièmes. C'est la première fois qu'ils sortent de la phase de groupes en vingt ans. C'est le genre de chaos pour lequel ce format élargi a été conçu.

L'Afrique du Sud a fait quelque chose de similaire dans le Groupe A. Ils ont battu la Corée du Sud 1-0 à Monterrey, Maseko marquant à la 63e minute, et comme ça, ils sont en phases à élimination directe pour la première fois de leur histoire. Quatre participations à ce tournoi et ils n'avaient jamais quitté le groupe. Maintenant, ils se rendent à Los Angeles pour affronter le Canada en 32es de finale le 28 juin. Le Canada aussi fait l'histoire, atteignant les huitièmes pour la première fois. Deux débutants dans le même match.

Le Mexique a dominé le Groupe A avec un parfait neuf points, trois victoires, zéro encaissé. Ils accueilleront un match au Stade de Mexico contre une équipe classée troisième des Groupes C, E, F, H ou I. Le Brésil a déroulé contre l'Écosse 3-0 à Miami avec Vinicius inscrivant un doublé. Ils affronteront le deuxième du Groupe F à Houston le 29 juin. L'Argentine a mis trois buts à l'Algérie, l'Autriche a battu la Jordanie 3-1, l'Angleterre a écrasé la Croatie 4-2. La France et la Norvège s'étaient déjà qualifiées tôt mais leurs derniers matches de groupe le 27 juin voyaient encore Mbappé et Haaland se battre pour le Soulier d'Or.

Les 32es de finale débutent dimanche. Afrique du Sud contre Canada à Los Angeles. L'Allemagne attend une équipe classée troisième des Groupes A, B, C, D ou F à Boston. Le Mexique accueille à l'Azteca. Quarante-huit équipes sont devenues trente-deux. Maintenant, ça devient sérieux.

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