Babak grup telah berakhir dan babak gugur dimulai, dan sejujurnya, saya masih mencerna semua yang terjadi. Format yang diperluas memberikan kekacauan yang dijanjikan—sejarah tercipta, rekor terpecahkan, dan beberapa tim kuat terlihat rentan.

Akhir Babak Grup (27 Juni)

Prancis membuat pernyataan, menghancurkan Norwegia 4-1 dengan Ousmane Dembele mencetak hat-trick hanya dalam 32 menit—hat-trick kedua tercepat dalam sejarah Piala Dunia. Tiga gol Dembele adalah yang ketiga di turnamen ini setelah Messi dan Jonathan David. Prancis memuncaki Grup I dan akan menghadapi Swedia di babak 32 besar.

Senegal melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan negara Afrika—mereka mencetak lima gol ke gawang Irak yang bermain dengan 10 orang, menang 5-0. Ismaila Sarr mencetak gol Piala Dunia keempatnya dalam karier, melampaui Papa Bouba Diop sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Senegal di turnamen tersebut. Pemain pengganti Papa Gueye turun dari bangku cadangan dan melepas dua tembakan roket dari luar kotak penalti.

Belgia menghancurkan Selandia Baru 5-1 dengan brace Trossard dan kembalinya Lukaku. Mereka memuncaki Grup G. Iran dan Mesir bermain imbang 1-1—Ramin Rezaeian mencetak gol penyeimbang Iran dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa mereka dalam sejarah Piala Dunia. Mesir mengamankan posisi kedua dan maju bersama Belgia.

Babak Gugur Dimulai (28-29 Juni)

Afrika Selatan versus Kanada di Los Angeles pada 28 Juni—dua negara yang melakukan debut di babak gugur. Kanada memiliki penguasaan bola lebih banyak, lebih banyak tembakan, lebih banyak segalanya kecuali satu hal yang penting. Afrika Selatan bertahan dan membawanya ke adu penalti. Williams menyelamatkan dua tendangan penalti dan mengirim Bafana Bafana ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Belanda menyelesaikan urusan melawan Maroko pada 29 Juni di Monterrey. Mereka melaju melewati Tunisia 3-1 untuk memuncaki Grup F, dengan Brobbey mencetak gol ketiganya di turnamen.

Brasil menghadapi Jepang di Houston pada 29 Juni. Jepang telah mengamankan kualifikasi dengan hasil imbang 1-1 melawan Swedia, finis kedua di Grup F. Swedia maju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.

Apa Selanjutnya

Jerman memuncaki Grup E dan maju setelah comeback 2-1 melawan Pantai Gading. Argentina melaju melewati Aljazair 3-0. Inggris menghancurkan Kroasia 4-2.

Pertandingan babak 32 besar sudah ditetapkan. Prancis versus Swedia. Norwegia versus Pantai Gading. Argentina versus Tanjung Verde. Braketnya sangat terbuka dan sejujurnya saya tidak bisa memprediksi setengah dari ini.

#PredictWorldCupWin40000U