彼女は農村から出てきた工場勤務の女性で、全く背景がなく、白紙から中国の女性富豪になった。湖南の小さな村で生まれ、5歳のときに母親を亡くし、父親は工傷で障害を負い、目も見えなくなった。家は貧しく、何も持っていなかった。16歳のとき、学費を払えず、学校を辞めて広東で働き始めた。

最初は工場のラインでガラスを磨き、昼は働き、夜は休む人々の間で自己学習を続けた。会計証、コンピュータ操作証など、実用的な資格を一つ一つ取得した。こうして数年貯金し、2万元に達したところで、兄弟姉妹や義理の兄弟も巻き込み、合計8人の親戚とともに深圳で小さな工房を開き、腕時計のガラス加工を始めた。その頃は何でもやった。機械の修理も、自分で営業も、四年間耐え抜いた。

本当の転機は2000年以降、携帯電話業界が爆発的に成長し始めたときだった。偶然の機会に、彼女の腕時計用ガラスの小さな工場がTCLのスマホスクリーンの注文を受けた。彼女はすぐに気づいた。スマホガラスの市場が盛り上がると。そこで決断し、ブルーリッジ・テクノロジーを設立、スマホガラスの研究開発・生産・販売に特化した。最初は国内メーカーや模倣品の注文を主に受けていたが、彼女は満足せず、モトローラの注文を獲得したいと考えた。外資の品質基準ははるかに厳しく、ほぼすべてのリソースを投入し、モトローラと協力して製品を完成させた。最終的にモトローラV3は世界で1億台以上販売され、ブルーリッジ・テクノロジーは業界のトップに躍り出た。その後、ノキアやサムスンなどの外資系企業の注文も自然と獲得した。

さらに大きな転機は2007年、スティーブ・ジョブズが初代iPhoneを発表したときだった。スマホは一気に全面ガラスのタッチスクリーンに変わった。当時、Appleは工芸の要求が非常に高く、世界中を探しても適したサプライヤーが見つからなかった。周群飛はこのチャンスを見て、チームとともにAppleのエンジニアと三ヶ月間共同で取り組み、重要な工芸技術を突破し、ついに初代iPhoneのガラスパネルの量産に成功した。それ以来、Appleの長期サプライヤーとなり、その後のiPadやMacBookを含むほぼすべてのApple製品のガラスパネルを担当し、ブルーリッジはタッチパネルガラスの世界最大の企業へと成長した。

これが彼女がクックの隣に座れる理由の一つだ。では、なぜマスクも彼女の隣に座っているのか？

ブルーリッジがガラスパネルで世界一になった後、より広いスマートデバイス分野へと展開を始めたからだ。自動車のキャビンやロボットも含む。自動車の分野では、窓や中央ディスプレイなどで、テスラ、BMW、メルセデス、理想など30以上の自動車メーカーと協力している。ロボットの分野では、主に関節やセンサーなどの部品を手掛けている。これらはマスクの事業と深く重なり合い、話す内容も多い。

15歳で学業を放棄し、初中卒の湖南農村の少女が、白紙から中国の女性富豪となり、40年後に中米の高層晩餐会に座り、隣にはクックとマスク——これが周群飛の物語だ。

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