Lembra de 2021? Quando a arte digital do Beeple atingiu 69 milhões de dólares e todo mundo achou que NFTs mudariam tudo? É, eu também. Cinco anos depois, estou olhando para trás e vendo o que realmente ficou daquela loucura toda do Web3, e a resposta é meio brutal.

Vamos começar pelas empresas de macarrão, porque, honestamente, é aí que a história fica interessante. A Nissin Foods entrou de cabeça no hype—fez parceria com Cool Cats para lançar NFTs de copos de macarrão em edição limitada, criou clubes de fãs na blockchain, o pacote completo. Parecia genial no papel. A ideia era simples: segurar o NFT, desbloquear vantagens exclusivas, comprar produtos limitados na vida real, talvez ter acesso antecipado a eventos. Parecia a ponte perfeita entre o digital e o físico.

Mas aqui está o que realmente aconteceu. Esses NFTs de macarrão? Agora, eles são basicamente inúteis. Recentemente, olhei no OpenSea—o volume de negociações está praticamente zero. Um colecionador postou que comprou um NFT de copo de macarrão limitado por 0,1 ETH na época, e agora diz que é "indesejado até como presente". Isso não é exagero, é só a realidade do que sobrou.

A Nissin não estava sozinha, porém. A Starbucks lançou seu programa de assinatura Odyssey NFT—lembra do hype em torno disso? Era para aumentar a fidelidade com colecionáveis digitais. Mas, no fim, os usuários não se importaram quando perceberam que os NFTs não tinham utilidade real. A atividade caiu, tiveram que reduzir bastante. O parque temático no metaverso da Disney? Estagnou. Muito caro, lucros incertos, a história de sempre.

O padrão é claro: as marcas viram o barulho em torno do Web3 e entraram, mas nunca realmente descobriram como conectar isso ao que vendem de fato. Para uma empresa de macarrão, um NFT é só marketing, não uma extensão de negócio de verdade.

Depois, tem as lojas de ramen no metaverso. Entre 2022 e 2023, empresas japonesas abriram lojas virtuais no Decentraland e Roblox. Você podia comprar ramen virtual com criptomoedas, fazer tarefas por tokens, trocar por cupons de desconto no mundo real. A geração Z adora coisas virtuais, né? Então, isso deveria ter funcionado.

Só que não. Os usuários ativos diários do Decentraland caíram de dezenas de milhares para menos de mil. Aqueles pontos de venda virtuais movimentados? Agora, estão quase vazios. Alguém que realmente gerenciou uma dessas operações virtuais de macarrão disse à mídia que, após seis meses, as visitas diárias estavam na casa de dois dígitos. Os custos operacionais esmagaram qualquer receita. A empresa parou de falar sobre isso internamente.

E aqui está o que ninguém quer admitir: menos de 10% dos usuários de NFT compram produtos físicos das marcas. Toda a estratégia de "converter usuários digitais em consumidores físicos" simplesmente... não aconteceu. O tráfego nas lojas virtuais nunca se traduziu em vendas. Foi um beco sem saída.

Depois, teve a experiência da vending machine de criptomoedas. Tecnicamente, funcionou—escaneia um QR code, paga com Bitcoin ou stablecoins, recebe seu copo de macarrão em cerca de 10 segundos. Do ponto de vista tecnológico, bem legal. A blockchain resolveu problemas reais de pagamento internacional, teoricamente.

Mas, comercialmente? Nunca escalou. Porque aqui está a verdade desconfortável: a maioria das pessoas não tem criptomoedas, e quem tem, não quer usá-las para comprar macarrão. Alguém em Tóquio documentou a experiência: para comprar um copo de macarrão de 300 ienes, tinha que abrir uma carteira fria, escanear, confirmar, esperar a confirmação na blockchain. Tempo total: três minutos. Com dinheiro em espécie? Quinze segundos.

Essa é a discrepância fundamental. O varejo de alimentos precisa de velocidade, simplicidade, alta frequência. Pagamentos com criptomoedas são lentos, complexos, de baixa frequência. Nenhuma quantidade de máquinas piloto resolve essa lacuna. A venda da Nike da RTFKT—a marca de tênis virtuais que compraram por bilhões—basicamente confirma isso. A maioria dos compradores de RTFKT eram investidores em criptomoedas, não clientes da Nike. Converter usuários digitais em consumidores físicos também falhou ali.

Mas o que é mais louco: a única área com potencial real recebeu quase nenhuma atenção. Rastreabilidade na cadeia de suprimentos com blockchain. Imagine escanear um código na sua embalagem de macarrão e ver exatamente de onde veio o trigo, quando foi colhido, como foi processado, relatórios de qualidade—tudo imutável na blockchain. Transparência real na segurança alimentar. Confiança verdadeira do consumidor.

Isso resolve pontos de dor reais. Não hype. Não truques de marketing. Valor de negócio de verdade.

Mas as marcas não vão investir nisso porque, como um insider me disse: "Você pode gastar milhões em marketing de NFT e fazer manchetes. Gastar o mesmo em rastreabilidade? Os consumidores não veem, a mídia não cobre, o preço da ação não se move. Então, acaba sendo empurrado para o fundo."

Cinco anos depois, olhando para o que as empresas japonesas de macarrão realmente conquistaram com o Web3, a imagem fica clara. Marketing com NFTs deixou um cemitério de ativos digitais indesejados. Lojas virtuais são cidades fantasmas. Vending machines de criptomoedas são provas de conceito, sem uso real.

Enquanto isso, a verdadeira oportunidade—tornar as cadeias de suprimentos transparentes, resolver de fato a segurança alimentar—fica na prateleira, ignorada.

A lição? Quando o negócio principal sofre pressão e o crescimento desacelera, as experiências de alto investimento em Web3 são as primeiras a serem cortadas. A Nike percebeu isso. As empresas de alimentos japonesas estão percebendo isso. O estouro da bolha aconteceu, e o que sobra é que os movimentos mais chamativos foram os menos importantes. O trabalho silencioso, sem glamour—a utilidade real do blockchain nas cadeias de suprimentos—é o que realmente importa.

Essa é a história do Web3 que ninguém mais fala.