Eli Ben-Sasson: Provas de Conhecimento Zero Podem Redefinir o Futuro do Bitcoin

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• Eli Ben-Sasson, cofundador da StarkWare e uma figura-chave por trás do zk-STARKs e Zcash, afirma que provas de conhecimento zero estão se tornando infraestrutura essencial para privacidade, escalabilidade e confiança na blockchain.

• Na entrevista, ele explica por que a tecnologia ZK pode ajudar a proteger o Bitcoin de ameaças quânticas futuras, além de tornar a conformidade financeira mais privada e eficiente.

O que originalmente o convenceu de que as provas ZK se tornariam fundamentais para a blockchain?

Eli Ben-Sasson: Acima de tudo, foi a reação calorosa dos desenvolvedores principais do Bitcoin em 2013, especialmente Greg Maxwell e Mike Hearn, que me convenceram de que eles urgentemente precisavam do código que eu estava construindo para privacidade e escalabilidade. Isso me convenceu mais do que qualquer outra coisa.

Eu estava dando palestras sobre minha pesquisa em conferências acadêmicas, e até tentando fundar uma startup em torno disso, mas não houve recepção como a que recebi desses desenvolvedores do Bitcoin. Essa reação muito sincera foi o que me convenceu.

Qual é o maior equívoco sobre ZK que ainda persiste hoje?

Eli Ben-Sasson: O maior equívoco é que ZK é muito difícil de acessar e usar, tanto para desenvolvedores quanto para usuários.

As pessoas acham que é realmente, realmente complicado. Essa parte é verdade. Mas também pensam que, por ser complicado, ainda é inacessível para desenvolvedores, usuários e empreendedores. Esse é o equívoco.

Hoje, é muito utilizável com linguagens de programação como Cairo e blockchains como Starknet. Você pode basicamente criar um código-vibe de uma aplicação que o usa.

Como essas conversas iniciais com Vitalik moldaram a direção da inovação moderna em blockchain?

Eli Ben-Sasson: Vitalik é uma das vozes mais importantes em blockchain, talvez até a mais influente. Ele certamente foi por vários anos. O fato de ele ter sido muito apoiador do ZK ajudou imensamente.

Vou dar alguns exemplos. Ele escreveu algumas das primeiras explicações populares de como o protocolo STARK e o protocolo FRI, que co-inventei, funcionam. Ele também foi quem basicamente avaliou a rodada seed da StarkWare. Acredito que foi seu primeiro investimento, e claro, isso deu muito suporte à StarkWare.

Por fim, o primeiro projeto pago em que a StarkWare trabalhou foi um encomendado pela Fundação Ethereum. Tudo isso veio do apoio de Vitalik ao ZK, StarkWare e zk-STARKs.

Você mencionou fundar sua empresa durante uma caminhada por um mercado de peixes. O que essa história revela sobre quão cedo foi a visão para o ZK?

Eli Ben-Sasson: Foi certamente muito, muito cedo.

Não tenho certeza se o mercado de peixes em si é a parte importante. O mercado de peixes foi uma coincidência. Vitalik e eu estávamos ambos em uma conferência em algum lugar na China, e por acaso estávamos caminhando juntos quando encontramos um mercado de peixes, o que acho sempre interessante. Adoro observar pessoas trabalhando em lugares diferentes, e mercados são ótimos lugares para ver as pessoas trabalhando.

Mas devo dizer que investidores e VCs no mundo blockchain eram muito visionários sobre ZK. Tínhamos muito interesse na nossa rodada seed. O Zcash recebeu muito apoio de pessoas como Naval Ravikant e outros.

O mundo mais convencional não viu o potencial do ZK, mas o blockchain definitivamente viu. Equipes e inovadores de blockchain perceberam isso.

Sua equipe agora está lidando com ameaças quânticas ao Bitcoin. Quão real é o risco de “colher agora, decifrar depois” na prática?

Eli Ben-Sasson: Para blockchains, é extremamente prevalente.

Qualquer coisa criptografada com criptografia que possa ser quebrada por um computador quântico será quebrada por um computador quântico. Isso com certeza. E os blockchains mantêm registros públicos de tudo, essencialmente para sempre.

Então sim, é definitivamente uma grande ameaça. Mas a ameaça maior é que, assim que um computador quântico chegar, cadeias que não adotarem mudanças e não se protegerem contra a ameaça quântica terão suas moedas roubadas, e o valor de todo o sistema provavelmente cairá significativamente.

Essa é a maior ameaça.

Como seria um Bitcoin resistente a quânticos, e quão longe estamos de chegar lá?

Eli Ben-Sasson: A boa notícia é que um Bitcoin resistente a quânticos pareceria, para os usuários finais e para o mundo todo, muito com o que o Bitcoin parece hoje.

Você já usa hardware e software bastante sofisticados para gerar assinaturas e rastrear suas moedas. Então, nesses dispositivos de hardware e software, você estaria substituindo algum software.

É um pouco como o bug do Y2K. Ninguém, além das pessoas que trabalhavam para proteger o mundo do bug do Y2K, realmente percebeu nada. Sou velho o suficiente para lembrar disso.

Com o Bitcoin, provavelmente você seria solicitado a pressionar um botão, ou realizar uma operação, para tornar seu Bitcoin seguro. Mas seria muito amigável ao usuário.

Na parte mais técnica, os tipos de transações vão mudar. É difícil imaginar como isso acontece sem permitir transações um pouco mais complicadas, porque assinaturas quânticas seguras são apenas um pouco mais longas e um pouco mais intensivas computacionalmente.

Dito isso, isso não é nada muito difícil para qualquer computador. Seu smartphone pode facilmente gerar e processar essas assinaturas ou transações. É realmente só uma questão de mudar um pouco o Bitcoin.

O maior problema é governança e apoio da comunidade. O trabalho tecnológico é relativamente simples. O maior obstáculo é se há apoio suficiente da comunidade do Bitcoin para trabalhar nessas coisas, quanto mais implementá-las e lançá-las.

Esse é o maior problema. Tecnicamente, seria muito simples.

Você foi uma figura-chave por trás do Zcash. Por que acredita que privacidade não é opcional, mas essencial para a sobrevivência a longo prazo do Bitcoin?

Eli Ben-Sasson: Sim, eu fui de fato co-inventor da própria tecnologia, para uso do ZK, e do white paper que basicamente desenhou o protocolo Zcash. Também fui cofundador do projeto, e o apoiei publicamente ao longo dos anos.

Privacidade é essencial.

Se o Bitcoin for as vias para a economia global, então a privacidade não pode ser opcional, assim como a privacidade não é opcional na economia global atual. Não permitimos que todos vejam quanto dinheiro temos, os salários que pagamos ou recebemos, ou nossos investimentos. Isso não é opcional.

É o mesmo aqui. Hoje, o Bitcoin ainda não é as vias para toda a economia global, mas acredito que pode se tornar isso, ou que as criptomoedas em geral podem se tornar. E quando você chegar nesse ponto, a privacidade não pode ser opcional.

Fale com qualquer CFO de qualquer empresa e pergunte se eles ficariam confortáveis se todos os seus pagamentos a fornecedores e funcionários fossem tornados públicos. Você verá imediatamente por que a privacidade não é opcional.

Reguladores estão cada vez mais céticos em relação à privacidade. Como você reconcilia sistemas de conhecimento zero com requisitos de conformidade?

Eli Ben-Sasson: A coisa incrível do conhecimento zero é que ele pode permitir que você faça até melhor em coisas como a Lei de Sigilo Bancário, sanções e outros frameworks regulatórios, porque pode colocar as pessoas no centro do poder e responsabilizá-las.

Deixe-me explicar.

Hoje, pedimos às instituições financeiras que façam vigilância em nome do estado e provem que os fundos não foram enviados para ou de entidades sancionadas. Mas as instituições financeiras não querem realmente fazer isso. Não é seu negócio principal, elas não estão fazendo um bom trabalho nisso, e os clientes sofrem por causa disso.

Seria muito melhor passar para um sistema que é um pouco como a forma como os EUA tratam a tributação. Os indivíduos são obrigados a enviar suas declarações de imposto todo ano. Eles confiam nessas declarações, mas, claro, podem ser auditados de vez em quando.

O ZK pode permitir que indivíduos enviem provas de conhecimento zero mostrando que não transacionaram com nenhum endereço ou entidade na lista de sanções. Se não puderem fazer isso, podem precisar revelar um pouco de informação para explicar por quê. Talvez tenha sido um erro. Talvez suas contas tenham sido hackeadas.

Assim, você pode ter melhor privacidade e maior empoderamento dos indivíduos, com uma conformidade realmente melhor. É isso que o ZK permite fazer.

Olhando para o futuro, você vê o conhecimento zero se tornando mais importante para escalabilidade, privacidade ou casos de uso totalmente novos que ainda não estamos pensando?

Eli Ben-Sasson: A resposta é sim para todos os três.

Já vemos o ZK ajudando na escalabilidade em coisas como Starknet. A privacidade já existe no Zcash, e agora também no Starknet, e vemos muitos casos de uso para isso.

Mas a coisa mais impressionante que você pode obter é o que gosto de chamar de ZK threads, que são sobre capacitar indivíduos a rodar blockchains completos por conta própria, de suas casas, e provar que agiram com integridade.

Então, há uma classe ainda maior de casos de uso que logo veremos.

Se você tivesse que explicar a importância do conhecimento zero para um executivo de finanças tradicional em uma frase, o que diria?

Eli Ben-Sasson: Eu diria o seguinte: ZK é uma nova forma de entregar confiança.

Hoje, enormes esforços humanos são dedicados a verificar registros, conciliar contas e confirmar que negócios e transações foram conduzidos com integridade. Contadores, executivos, auditores, equipes de conformidade — todos fazem parte de um sistema projetado para responder a uma pergunta básica: podemos confiar que isso foi feito corretamente?

O ZK não elimina a necessidade de julgamento, responsabilidade ou boa governança. Mas pode transferir grande parte dessa carga de confiança da verificação manual para a matemática. Permite que uma parte prove a outra que algo foi feito corretamente, sem expor todas as informações subjacentes.

Para um executivo financeiro, esse é o ponto-chave. ZK não é apenas sobre eficiência. É sobre tornar a confiança mais barata, mais rápida, mais privada e mais confiável.

Obrigado por dedicar seu tempo para responder às nossas perguntas! Você pode encontrar mais informações sobre o mais recente livro de Ben-Sasson aqui (clique!).