Vừa mới phát hiện ra điều gì đó thú vị về cách nhà sáng lập Ethereum thực sự sống, và nó khá khác biệt so với những gì bạn mong đợi về một tỷ phú tiền điện tử. Vì vậy, Vitalik đã chuyển đến Singapore vài năm trước và về cơ bản chọn cách sống kín đáo theo một cách khá điên rồ khi bạn nghĩ về giá trị tài sản ròng của anh ấy.

Điều khiến tôi ấn tượng là cách anh ấy cố ý giữ mọi thứ bình thường. Như, anh ấy thuê một căn hộ vừa phải ở Tiong Bahru với khoảng 5-7 nghìn SGD mỗi tháng—không gần bằng những gì một người giàu có như anh ấy thường tiêu. Trong khi đó, anh ấy ghé qua Plain Vanilla Bakery nhiều lần một tuần, gọi cà phê đen và chỉ... làm việc. Một người hàng xóm dường như nói rằng anh ấy đi bộ quanh trong dép xỏ ngón mua cà phê như bất kỳ người thuê nhà bình thường nào. Nhưng điều làm tôi sốc là: giá trị tài sản ròng của anh ấy đã vượt quá 700 triệu SGD vào thời điểm đó. Người đàn ông này thậm chí còn đi tàu điện ngầm.

Điều làm cho toàn bộ chuyện này ít liên quan đến việc tiết kiệm hơn là về ý định rõ ràng của anh ấy là cách anh ấy thực sự tiêu tiền. Năm 2021, Vitalik đã quyên góp 1,2 tỷ USD bằng token SHIB cho các hoạt động cứu trợ COVID ở Ấn Độ. Rồi năm 2023, thêm 15 triệu USD cho các tổ chức chống sốt rét. Vậy nên, chủ nghĩa tối giản không phải là tích trữ—mà là về nơi anh ấy đặt ưu tiên của mình.

Nhịp sống hàng ngày của anh ấy ở Singapore cũng khá tiết lộ. Buổi sáng là thời gian nghiên cứu sâu, đọc các bài báo về mật mã hoặc soạn thảo các đề xuất kỹ thuật. Buổi chiều có thể là các cuộc họp với nhóm phát triển cốt lõi hoặc các cuộc trò chuyện với các nhà nghiên cứu AI và toán học. Anh ấy không làm kiểu CEO tiền điện tử điển hình với hình tượng guru. Các nhà phát triển gặp anh ấy tại các hội nghị công nghệ nói rằng anh ấy xuất hiện như một người tham gia, không phải một người nổi tiếng. Nhà phát triển cốt lõi của Ethereum, Hsiao-Wei Wang, nói rằng các cuộc họp của anh ấy đều có nội dung thực chất—nếu dữ liệu chứng minh anh ấy sai, anh ấy sẽ thay đổi quan điểm ngay lập tức. Đó là điều trái ngược hoàn toàn với phong cách lãnh đạo dựa trên cái tôi mà bạn thường thấy trong lĩnh vực này.

Điều thú vị là cách suy nghĩ của anh ấy đã tiến xa hơn ngoài blockchain. Anh ấy đã khám phá các mối liên hệ giữa công nghệ và xã hội, bàn luận về mọi thứ từ danh tính phi tập trung đến chính sách nhà ở công cộng của Singapore. Một người từng ăn tối với anh ấy nói rằng họ đã nói chuyện suốt ba giờ về lý thuyết trò chơi và triết học Platonic, trong khi crypto chỉ là phần nhỏ trong cuộc trò chuyện. Ngay cả vòng bạn bè của anh ấy cũng cố ý đa dạng—anh ấy kết bạn với những người ngoài ngành, ăn ở các quán ăn bình dân, và rõ ràng là biết ca sĩ Singapore JJ Lin.

Về mặt pháp lý, Vitalik duy trì cách tiếp cận cân bằng với Ủy ban Tiền tệ Singapore (MAS). Sau vụ sụp đổ Terra/Luna năm 2022, anh ấy công khai ủng hộ nỗ lực của MAS trong việc siết chặt quy định về stablecoin, đồng thời cũng vận động cho các quy định không giết chết đổi mới chân chính. Một giáo sư của SMU nhận xét rằng anh ấy dường như hiểu rõ khái niệm 'Đạo đức Trung dung' của phương Đông—tìm ra con đường trung lập.

Gần đây, các bài nói chuyện công khai của anh ấy đã chuyển hướng sang đạo đức công nghệ thay vì thị trường nóng hổi. Tại Hội nghị FinTech Singapore 2023, anh ấy giới thiệu khái niệm Xã hội Phi tập trung, nhấn mạnh rằng blockchain nên phục vụ phúc lợi xã hội, không phải đầu cơ tài chính. Danh sách đọc sách của anh ấy rõ ràng cho thấy sự gia tăng rõ rệt các tác phẩm về triết lý chính trị.

Toàn bộ câu chuyện như một sự từ chối có ý thức về cách crypto đã trở thành ngành công nghiệp dựa trên biểu diễn và hype. Trong khi các dự án đang bận rộn marketing và đẩy mạnh, Vitalik vẫn trung thành với nguồn gốc của mình là nhà mật mã—tập trung vào công việc kỹ thuật thực sự. Việc anh ấy 'ẩn mình' không phải là trốn chạy; đó là một lựa chọn có chủ đích. Trong kỷ nguyên số, quyền lực thực sự có thể không nằm ở việc phô diễn mà là kiểm soát thời gian và sự chú ý của chính mình.

Bạn sẽ thấy anh ấy đôi khi đi bộ một mình ở East Coast Park sau những cơn mưa đột ngột của Singapore, chỉ để quan sát. Thói quen đó phần nào tổng kết được vị trí của anh ấy: một người quan sát bình tĩnh trong tâm bão crypto, sâu sắc tham gia vào sự tiến bộ công nghệ nhưng vẫn giữ khoảng cách đủ để nhìn thấy điều thực sự quan trọng. Trong một ngành công nghiệp bị ám ảnh bởi việc được nhìn thấy, Vitalik chọn cách bình thường—và chính điều đó có thể là lý do tại sao anh ấy vẫn còn giữ được sức ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực này. Giữ lại nhân tính trong cơn sốt công nghệ có thể còn mang tính cách mạng hơn bất kỳ công nghệ đột phá nào.