有趣的數學界人物——格里高利·佩雷爾曼，1966年出生於列寧格勒，是當今少見的那種科學家。 他來了，解決了一個最偉大的數學難題，然後就簡單地認為自己已經玩得夠盡興了。

那他的事情到底是什麼？龐加萊猜想——一個讓數學家幾乎思維崩潰了近百年的問題。聽起來很複雜，但核心其實很簡單。想像一個三維空間，它是封閉的，沒有任何洞。 猜想聲稱它基本上就像一個球。不是你在商店裡看到的實體球，而是抽象的拓撲形狀。 如果沒有穿透的洞，就是一個球體。 如果有一個洞，那可能是杯子或氣泡。這不在於表面看起來怎麼樣——而是關於空間的根本結構。

格里高利·佩雷爾曼並不是用其他科學家那樣的方式來做這件事。沒有新聞發布會，沒有媒體騷動。2002年和2003年，他只是把自己的研究成果上傳到arXiv——一個為數學家提供的開放平台——然後就這樣放著。詳細用李奇流和幾何拓撲來解釋他的證明。數學界花了多年來驗證，因為證明非常複雜。

那之後發生了什麼？2006年，他獲得了菲爾茲獎，2010年又獲得了克雷數學研究所頒發的百萬美元獎金，因為他解決了千禧年難題。可是佩雷爾曼拒絕了一切。所有的獎項，所有的錢。 他給出的回答基本上是：為什麼我需要獎項和錢，當我知道如何掌控世界？

從2005、2006年起，他基本上退出了學術界。 不參加會議，不發表新論文，不在大學裡工作。如今他在彼得堡過著非常隱居的生活，和母親一起。偶爾有人在商店裡拍到他，他買便宜的食物，用現金付錢。記者很少見到他，也不接受採訪。

他退出的原因？是對數學界運作方式的批評，以及對名聲和財富的漠不關心。格里高利·佩雷爾曼在這方面是一個有趣的例子——一個解決了世界難題的人，然後覺得這就夠了。沒有自我膨脹，也不追求注意力。純粹的科學工作，自己本身就已經足夠精彩。